التحول الأوروبي نحو الطاقة النووية: ما الذي تغير، وما الذي لم يتغير، وماذا سيحدث بعد ذلك؟

عادت الطاقة النووية مجدداً إلى صلب نقاش حاد بين القادة الأوروبيين، في وقت تجتاح فيه أزمة طاقة جديدة العالم، مما يدفع الاتحاد الأوروبي، الذي يعتمد بشكل كبير على الاستيراد، إلى البحث عن مصادر طاقة بديلة. لا يزال الاتحاد يستورد أكثر من نصف احتياجاته من الطاقة، مما يجعله عرضة بشدة لصدمات السوق العالمية، مثل الانقطاع غير المسبوق في إمدادات النفط والغاز الذي يشهده مضيق هرمز حالياً وسط الحرب الدائرة بين الولايات المتحدة وإسرائيل من جهة، وإيران من جهة أخرى. ولضمان استمرار التيار الكهربائي ومنع شرائح واسعة من سكان أوروبا من الانزلاق إلى فقر الطاقة، قد لا يكون أمام أوروبا خيار سوى العودة إلى الطاقة النووية.

أعلنت المفوضية الأوروبية، الذراع التنفيذية للاتحاد الأوروبي، عن عدد من المبادرات الجديدة المتعلقة بالطاقة النووية كجزء من استراتيجيتها لمعالجة الأزمة المتفاقمة، مما يمثل تحولاً عن مسار أوروبا السابق في الابتعاد عن الطاقة النووية. وقد أكدت رئيسة المفوضية الأوروبية، أورسولا فون دير لاين، هذا التحول، قائلةً في قمة الطاقة النووية التي عُقدت في باريس في 10 مارس/آذار:

"أعتقد أن أوروبا ارتكبت خطأً استراتيجياً عندما أدارت ظهرها لمصدر طاقة موثوق به وبأسعار معقولة ومنخفض الانبعاثات."

لطالما مثّلت الطاقة النووية قضيةً مثيرةً للجدل بين القادة الأوروبيين. فقد تخلّت معظم الدول الأعضاء عنها، وقادت ألمانيا المعارضة للطاقة النووية. في المقابل، ظلت فرنسا من أشدّ المؤيدين لهذا المصدر الخالي من الكربون، إذ تُولّد نحو 65% من كهربائها من الطاقة النووية. مع ذلك، حتى أشدّ المعارضين بدأوا في تخفيف موقفهم في السنوات الأخيرة، مع تزايد الزخم حول الطاقة النووية كحلّ ذي فائدة مزدوجة، يُعزّز أمن الطاقة - ولا سيما استقلال أوروبا في مجال الطاقة - ويُسهم في الوقت نفسه في تحقيق أهداف المناخ.

بدأ هذا التحول حتى قبل أن تنزلق أوروبا "دون وعي" إلى أزمة طاقة أخرى. ففي العام الماضي، أحرزت حكومتا إيطاليا والدنمارك تقدماً نحو رفع الحظر المفروض منذ عقود على إنتاج الطاقة النووية، بينما أبدت إسبانيا انفتاحاً متجدداً لإعادة النظر في خطط إغلاق محطاتها النووية. والجدير بالذكر أن ألمانيا وافقت على التخلي عن معارضتها للطاقة النووية ضمن تشريعات الاتحاد الأوروبي، في تحالف غير مسبوق مع فرنسا بشأن قضية لطالما كانت نقطة خلاف رئيسية. ووصف مسؤول ألماني هذه الخطوة بأنها "تحول جذري في السياسة" من شأنه أن يساعد في إزالة العقبات وتحسين كفاءة صياغة سياسة الطاقة في الاتحاد الأوروبي.

نشهد الآن بعض نتائج هذا التحول، حيث تبنت المفوضية الأوروبية بوضوح الطاقة النووية كجزء من استراتيجيتها لمواجهة أزمة الطاقة. ويُعدّ ظهور المفاعلات المعيارية الصغيرة عاملاً رئيسياً وراء تغيير موقف المنطقة، وركيزة أساسية لاستراتيجيتها النووية. وتَعِد هذه التقنية الناشئة بجعل الطاقة النووية أكثر أماناً، وأقل تكلفة، وأسهل في النشر على نطاق واسع.

تم الإعلان هذا الشهر عن حزمة استثمار نووي بقيمة 330 مليون يورو في إطار برنامج يوراتوم للبحث والتدريب للفترة 2026-2027، مع دعم قوي لتكنولوجيا المفاعلات المعيارية الصغيرة.

أعلنت المفوضية الأوروبية عن خطط لتشغيل هذه المفاعلات في أوائل ثلاثينيات القرن الحالي، بهدف توسيع القدرة الإنتاجية إلى ما بين 17 و53 جيجاوات بحلول عام 2050. وذكر تقرير حديث ليورونيوز أن المفوضية تعهدت بتقليل البيروقراطية من خلال تبسيط إجراءات الترخيص، إلى جانب تقديم ضمانات مالية لتسريع النشر، مشيرة إلى أن 11 دولة عضواً في الاتحاد الأوروبي قد أيدت بالفعل إعلاناً مشتركاً يدعم هذه التقنية.

في الوقت نفسه، تُزيد أوروبا استثماراتها في أبحاث وتطوير الاندماج النووي. وقد خُصص مبلغ كبير قدره 222 مليون يورو من تمويل المفوضية الأوروبية لأبحاث الطاقة النووية لطاقة الاندماج، مما يُبرز طموح الاتحاد الأوروبي في إطلاق أول محطة طاقة اندماجية تجارية. ووفقًا لتقرير صادر عن EE News Europe، يُؤكد هذا التمويل هدف الاتحاد الأوروبي المتمثل في تحقيق تقدم كبير في هذا المجال.

ومن الجدير بالذكر أن ألمانيا من بين الدول الرائدة في سباق تطوير الاندماج النووي - الذي، على عكس الانشطار النووي، لا ينتج عنه نفايات مشعة - ويمكن أن تكون على المسار الصحيح لتصبح أول دولة في العالم تشغل بنجاح مفاعل اندماج تجاري قابل للتطبيق.