أعلن مجلس الاحتياطي الفيدرالي الأميركي، الأربعاء، قراره خفض سعر الفائدة القياسي بمقدار 25 نقطة أساس، من 4.50% إلى 4.25%، في خطوة تتوافق بشكل عام مع توقعات السوق.

إن الارتفاع الهائل في الطلب على الطاقة من مراكز البيانات يدفع إلى تبني نهج "جميع الخيارات مطروحة" لأمن الطاقة. ويدفع طفرة الذكاء الاصطناعي الاستثمارات نحو مصادر طاقة بديلة كانت تُهمل سابقًا وتعاني من نقص التمويل، بما في ذلك الطاقة الحرارية الأرضية. وبينما لا يُشكل هذا المصدر الخالي من الكربون حاليًا سوى 0.4% من مزيج الطاقة في الولايات المتحدة، يعتقد العديد من الخبراء أنه مهيأ لتحقيق نقلة نوعية، مدعومًا بدعم من الحزبين، والتطورات في تقنيات الطاقة الحرارية الأرضية، والديناميكيات المتغيرة بسرعة في أسواق الطاقة.

صرحت سيندي تاف، الرئيسة التنفيذية لشركة سايج جيوسيستمز للطاقة الحرارية الأرضية، لصحيفة ذا هيل في وقت سابق من هذا العام: "سيكون هذا عقد الطاقة الحرارية الأرضية". وأضافت أن الاستثمارات تشهد ارتفاعًا حادًا، في ظل بيئة سياسية مواتية تدعم البحث والتطوير القوي في هذا القطاع. ورغم أن الطاقة الحرارية الأرضية لا تزال متأخرة "بعشرة إلى خمسة عشر عامًا" عن طاقة الرياح والطاقة الشمسية، إلا أن تاف وخبراء آخرين في هذا القطاع متفائلون بإمكانياتها التجارية الناشئة.

تتوقع وزارة الطاقة الأمريكية أن تُوفر أنظمة الطاقة الحرارية الأرضية "المُحسّنة" من الجيل القادم حوالي 90 جيجاواط من الطاقة النظيفة بحلول عام 2050، أي ما يكفي لتزويد أكثر من 65 مليون منزل بالطاقة. ومع ذلك، يواجه هذا القطاع عقبات كبيرة، أبرزها ارتفاع التكاليف الأولية والتشغيلية التي تُعيق التوسع.

أشار تقرير صادر عن وزارة الطاقة الأمريكية عام ٢٠١٩ بعنوان "جيوفيجن: تسخير الحرارة تحت أقدامنا" إلى أن "النمو كحل وطني للطاقة الحرارية الأرضية يتطلب التغلب على عوائق تقنية وغير تقنية رئيسية لخفض التكاليف وتقليل المخاطر. ويظل الاستكشاف تحت السطحي العقبة الأكبر نظرًا لارتفاع تكاليفه وتعقيده ومخاطره".

لكن مشهد الاستثمار شهد تحولاً جذرياً منذ عام 2019، لا سيما مع تدخل قطاع التكنولوجيا لدعم تطوير الطاقة الحرارية الأرضية استجابةً للطلب المتزايد على مراكز البيانات. وقد أقامت شركات كبرى مثل ميتا وألفابت (الشركة الأم لجوجل وفيسبوك) شراكات مع شركات ناشئة في مجال الطاقة الحرارية الأرضية. كما تسارعت وتيرة الإنجازات في مجال الحفر العميق للوصول إلى درجات حرارة جوفية عالية في السنوات الأخيرة، حيث استعارت الشركات الناشئة أدوات وتقنيات من التكسير الهيدروليكي وحتى أبحاث الاندماج النووي. كما تبتكر هذه الشركات لمواجهة تحديات مثل ارتفاع استهلاك المياه، في وقت يتدفق فيه رأس المال إلى هذا القطاع.

في ولاية يوتا، تعتقد إحدى الشركات الناشئة في مجال الطاقة الحرارية الأرضية من الجيل الجديد أنها وجدت حلاً لبعض هذه التكاليف. أعلنت شركة روداثيرم للطاقة، التي جمعت مؤخرًا 38 مليون دولار في جولة التمويل الأولى، عن خططها لمشروع تجريبي يستخدم نظام طاقة حرارية أرضية مغلق الدائرة يعتمد على المبردات بدلًا من الماء. ووفقًا لبلومبرغ: "إن بناء نظام محكم الغلق يستخدم مبردات مماثلة لتلك المستخدمة في المضخات الحرارية بدلًا من الماء لتوليد الكهرباء سيسمح للشركة بخفض التكاليف وتحسين الجدوى المالية". لن تحتاج المكونات التي تتآكل عادةً بفعل الماء إلى استبدال متكرر، مع أهمية الحفاظ على المياه في ولاية يوتا، موقع المشروع.

أضافت بلومبرج أن روداثيرم واحدة من شركات الطاقة الحرارية الأرضية العديدة التي تستفيد من "طفرة الطاقة المدعومة بالذكاء الاصطناعي". ويُنظر إلى تعزيز إمكانات الطاقة الحرارية الأرضية كعامل تغيير محتمل لقطاع الذكاء الاصطناعي وأمن الطاقة في الولايات المتحدة، إذ يمكن للطاقة الحرارية الأرضية توفير طاقة نظيفة شبه غير محدودة دون التقلبات المرتبطة بطاقة الرياح والطاقة الشمسية.

وأشار تقرير صدر مؤخرا عن مجموعة روديوم المستقلة ومقرها نيويورك إلى أن "الطاقة الحرارية الأرضية قد تلبي اقتصاديا ما يصل إلى 64% من النمو المتوقع في الطلب بحلول أوائل ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين، شريطة أن تظل الافتراضات الأساسية حول القطاع والبيئة السياسية والاقتصادية قائمة".

وخلص التقرير إلى أنه "يجب على صانعي السياسات وشركات التكنولوجيا ومطوري الطاقة الحرارية الأرضية التحرك بسرعة لتحقيق السرعة والنطاق اللازمين لاغتنام هذه الفرصة. ويمكن أن تكون الطاقة الحرارية الأرضية حلاً رئيسيًا لتلبية احتياجات مراكز البيانات المتزايدة من الكهرباء".

بدأت تكاليف الاقتراض في التراجع بالنسبة لبعض الكنديين يوم الأربعاء بعد أن أعلن بنك كندا عن أول خفض لسعر الفائدة منذ مارس، حيث خفض سعر الفائدة لليلة واحدة بمقدار 25 نقطة أساس، من 2.75٪ إلى 2.5٪.

تقوم المؤسسات المقرضة التجارية، مثل البنوك الخاصة، بتحديد أسعار الفائدة الخاصة بها على أساس سعر الفائدة القياسي الذي يحدده البنك المركزي.

وأشار بنك كندا إلى "اقتصاد أضعف" وسط الحرب التجارية المستمرة، مشيرا إلى أن أحدث تقارير الناتج المحلي الإجمالي وارتفاع معدل البطالة إلى أكثر من 7٪ في الشهر الماضي يعني أن "خفض أسعار الفائدة كان مناسبا".

وفي الوقت نفسه، قال البنك المركزي إن التضخم ظل مستقرا نسبيا، مع بقاء نمو أسعار المستهلكين والشركات ضمن النطاق المستهدف السنوي الذي يتراوح بين 1% إلى 3%.

وجاء في بيان البنك: "في ظل ضعف الاقتصاد وانخفاض مخاطر التضخم، رأت لجنة السياسة أن خفض سعر الفائدة كان مناسبا لتحقيق توازن أفضل للمخاطر".

وأضاف: "ستستمر الآثار المُزعزعة للتحولات التجارية في زيادة التكاليف، حتى مع تأثيرها السلبي على النشاط الاقتصادي. ويتحرك مجلس الإدارة بحذر، مُوليًا اهتمامًا بالغًا للمخاطر وعدم اليقين. ويواصل البنك تركيزه على ضمان ثقة الكنديين في استقرار الأسعار خلال هذه الفترة من الاضطرابات العالمية".

أبقى بنك كندا على سعر الفائدة المرجعي دون تغيير خلال الاجتماعات الثلاثة الماضية، مع تأكيد المحافظ تيف ماكليم مرارا وتكرارا على أن "عدم اليقين" في التوقعات الاقتصادية يتطلب موقفا نقديا أكثر حذرا - وخاصة في ضوء الحرب التجارية وسياسات التعريفات الجمركية.

هبطت أسعار النحاس إلى أدنى مستوياتها في أسبوع يوم الأربعاء مع قيام المتعاملين بتقليص مراكزهم قبل قرار مجلس الاحتياطي الاتحادي (البنك المركزي الأمريكي) بشأن أسعار الفائدة، في حين ظل الطلب من الصين، أكبر مستهلك للمعادن في العالم، ضعيفا بعد ارتفاع النحاس مؤخرا.

انخفض سعر النحاس القياسي لأجل ثلاثة أشهر في بورصة لندن للمعادن (LME) بنسبة 1.6% ليصل إلى 9,963 دولارًا للطن المتري في تداولات رسمية شهدت إقبالًا كبيرًا، على الرغم من ثباته فوق متوسطه المتحرك لـ 21 يومًا، والذي قدم دعمًا عند حوالي 9,910 دولارات. وكان هذا المعدن، المستخدم على نطاق واسع في قطاعي الطاقة والبناء، قد لامس 10,192.50 دولارًا يوم الاثنين، وهو أعلى مستوى له في 15 شهرًا.

قال أليستير مونرو، كبير استراتيجيي المعادن الأساسية في ماريكس: "اتخذت الصين موقفًا متشددًا تجاه بيع النحاس هذا الأسبوع. ولكن في الواقع، لم يكن هناك طلب منتظم، إلى جانب إشارات هبوطية معاكسة، مما أدى إلى ضعف الأداء في قطاع المعادن".

أظهرت بيانات رسمية صدرت اليوم الأربعاء أن إنتاج الصين من النحاس ارتفع بنسبة 15% على أساس سنوي في أغسطس.

أشار نيل ويلش، رئيس قسم المعادن في بريتانيا جلوبال ماركتس، إلى أن المتداولين يتطلعون إلى مزيد من الوضوح من الاحتياطي الفيدرالي، ليس فقط بشأن خفض أسعار الفائدة المتوقع على نطاق واسع، بل أيضًا بشأن مسار السياسة النقدية المستقبلي. وأضاف: "مع انخفاض قيمة الدولار بنحو 10% منذ بداية العام وضعف بيانات سوق العمل، يبحث المتداولون عن مؤشرات على أن خفض أسعار الفائدة الليلة قد يكون الأول في سلسلة من التخفيضات".

معادن أخرى من بورصة لندن للمعادن

انخفض سعر الألومنيوم بنسبة 1.3% ليصل إلى 2,683 دولارًا للطن في التداولات الرسمية، بعد أن سجل أعلى مستوى له في ستة أشهر عند 2,720 دولارًا يوم الثلاثاء. واتسع الفارق بين سعر الشراء النقدي وسعر البيع لثلاثة أشهر إلى 16 دولارًا للطن يوم الثلاثاء، وهو أعلى مستوى له منذ مارس، مما يُبرز ضيق سوق بورصة لندن للمعادن خلال أسبوع التسوية الحالي، حيث اضطر أصحاب المراكز القصيرة إلى تغطية مراكزهم أو ترحيلها. وانخفض الفارق بين سعر الشراء والبيع في اليوم التالي - وهو تكلفة شراء الألومنيوم غدًا وبيعه في اليوم التالي - إلى الصفر يوم الأربعاء من 13 دولارًا للطن في اليوم السابق.

وبحسب بيانات بورصة لندن للمعادن، احتفظ طرف واحد بأكثر من 40% من المراكز الطويلة القائمة في سبتمبر/أيلول، مقابل عدة مراكز قصيرة.

ومن بين المعادن الأخرى:

وانخفض الزنك بنسبة 1.3% إلى 2952 دولارا.

وانخفض الرصاص بنسبة 0.6% إلى 1,998.5 دولار.

انخفض القصدير بنسبة 1.5٪ إلى 34365 دولارًا.

انخفض سعر النيكل بنسبة 1.2% ليصل إلى 15,250 دولاراً.