كيف يمكن للحرب الإيرانية أن تُسبب صدمة عالمية في قطاع الأسمدة

أثار توقف شحنات الأسمدة من الخليج العربي بسبب الحرب مع إيران ذكريات الكيميائي الألماني جوستوس فون ليبيغ، أحد أبرز دعاة نظرية التغذية المعدنية للنباتات في القرن التاسع عشر. ويُعرف ليبيغ على نطاق واسع بترويجه لما يُعرف الآن باسم "قانون ليبيغ للحد الأدنى".

ينص هذا القانون على أن أندر العناصر الغذائية الأساسية هو العنصر الذي يحد من نمو النبات. بعبارة أخرى، إذا نفد أحد العناصر الغذائية الأساسية لدى المزارعين، فلن يُجدي إضافة المزيد من العناصر الغذائية الأخرى في تعويض هذا النقص.

يبدو أن قانون ليبيغ سيفرض نفسه الآن بطريقة كبيرة ومثيرة للقلق خلال موسم الزراعة القادم، لأن الخليج العربي يزود العالم بنسبة 36٪ من اليوريا - أحد الأسمدة النيتروجينية الرئيسية - إلى جانب 29٪ من الأمونيا اللامائية، وهو سماد نيتروجيني رئيسي آخر، بالإضافة إلى 26٪ من فوسفات ثنائي الأمونيوم و13٪ من فوسفات أحادي الأمونيوم.

للتذكير ببعض أساسيات علم الأحياء في المرحلة الثانوية، يُعدّ النيتروجين والفوسفور والبوتاسيوم العناصر الغذائية الأساسية التي تحتاجها النباتات. لا تحصل النباتات على هذه العناصر من الهواء أو الماء، بل يجب توفيرها من خلال التربة. ويُستثنى من ذلك بعض البقوليات، مثل فول الصويا، القادرة على تثبيت النيتروجين من الغلاف الجوي لاستخدامه داخليًا.

يؤدي إضافة هذه العناصر الغذائية إلى التربة إلى تحسين جودة المحاصيل وزيادة إنتاجيتها. لكن كميات هائلة من اثنين من العناصر الغذائية الرئيسية الثلاثة لم تعد تتدفق من الخليج العربي.

في الوقت نفسه، تعطلت نحو 20% من صادرات الغاز الطبيعي المسال العالمية من منطقة الخليج. وفي دول مثل الهند، يُستخدم الغاز الطبيعي المسال المستورد كمادة خام لإنتاج الأسمدة النيتروجينية محلياً.

قد تكون هناك أيضًا تعقيدات إضافية تؤثر على إمدادات الأسمدة والتي لم تظهر بشكل كامل بعد.

ارتفاع الأسعار يضغط على المزارعين في جميع أنحاء العالم

وقد دفعت أسعار الأسمدة المرتفعة بالفعل مزارعي القمح في الأرجنتين إلى التفكير في تقليل استخدامهم لأسمدة اليوريا، مما يعني انخفاض توافر النيتروجين للمحاصيل.

أما البديل فهو التحول نحو محاصيل تتطلب كميات أقل من الأسمدة، الأمر الذي قد يؤدي في النهاية إلى انخفاض إنتاج القمح.

في مصر، قرر أحد المزارعين التخلي عن زراعة القمح - وهو محصول كثيف الاستخدام للأسمدة - لصالح محاصيل أخرى، مع تقليص مساحة أرضه المزروعة إلى نصف حجمها المعتاد فقط لأنه لم يعد قادراً على تحمل تكاليف الأسمدة والبذور والمواد الكيميائية الزراعية الأخرى، بما في ذلك مبيدات الأعشاب ومبيدات الآفات التي غالباً ما تكون مشتقة من المنتجات البترولية.

كما أظهر استطلاع حديث أجراه الاتحاد الأمريكي للمزارع أن 70% من المزارعين الأمريكيين لا يستطيعون تحمل تكاليف جميع احتياجاتهم من الأسمدة.

يتجاوز قانون ليبيغ الأسمدة

وكما يتضح بشكل متزايد، فإن قانون ليبيغ لا ينطبق فقط على الأسمدة الزراعية.

تعتمد معدات الزراعة الحديثة بشكل شبه كامل على وقود الديزل. وجاء الارتفاع الحاد في أسعار الديزل بعد أن اتخذ المزارعون الأمريكيون قراراتهم الزراعية للموسم الحالي، مما يعني أن التأثير المباشر سيظهر على الأرجح في صورة انخفاض الأرباح بدلاً من انخفاض الإنتاج.

ومع ذلك، إذا ظلت أسعار الديزل مرتفعة، فقد يقلل المزارعون في نهاية المطاف من المساحة المزروعة أو يتحولون إلى محاصيل أقل تكلفة.

من الواضح أنه يجب النظر إلى الديزل باعتباره مدخلاً زراعياً أساسياً، تماماً مثل السماد نفسه.

المواد الأساسية للحضارة الحديثة

يتجاوز التحليل الزراعة بكثير، حيث يمكن تطبيق قانون ليبيغ أيضًا على المدخلات الحاسمة التي يقوم عليها المجتمع الحديث ككل.

يجادل خبير الطاقة فاتسلاف سميل بأن العالم الحديث يعتمد على أربعة مواد أساسية: الأسمنت والصلب والبلاستيك والأمونيا.

الأمونيا، بطبيعة الحال، عنصر أساسي في إنتاج الأسمدة النيتروجينية، وقد سبق ذكر ذلك. أما المواد الثلاث الأخرى، فهي متأصلة بعمق في الحياة المعاصرة لدرجة أن أهميتها غالباً ما تمر دون أن يلاحظها أحد.

يسلط سميل الضوء على نقطة بالغة الأهمية في وقت تتعرض فيه إمدادات النفط والغاز الطبيعي من الخليج العربي للاضطراب: إنتاج المواد الأربعة يعتمد بشكل كبير على الوقود الأحفوري.

وبعيداً عن هذه الصناعات، يبدو أن العالم الآن على وشك اكتشاف أن فقدان كميات كبيرة من النفط والغاز الطبيعي يمكن أن يقيد إنتاج مجموعة واسعة من السلع التي تعتمد بشكل أساسي على هذه الموارد ومشتقاتها - تماماً كما يتنبأ قانون ليبيغ.

اختبار حقيقي للاقتصاد العالمي

كان خطر فرض مثل هذه القيود على الاقتصاد العالمي واضحًا دائمًا لأولئك الذين يرغبون في رؤيته، لكن الافتراض السائد منذ فترة طويلة كان أن مثل هذه القيود لن تظهر أبدًا، أو أنها إذا ظهرت، فستكون مؤقتة فقط.

هذا الافتراض يواجه الآن اختباراً حقيقياً.

وإذا كان محلل النفط آرت بيرمان محقاً في تقييمه بأن العالم قد لا يعود أبداً إلى مستويات إنتاج النفط التي كانت سائدة قبل الحرب والتي شهدها الصراع مع إيران، فسيتعين على الاعتقاد بالإمدادات غير المحدودة أن يفسح المجال لواقع جديد - واقع يتميز بإنتاج محدود للعديد من المواد الأساسية في العالم.