لماذا تنخفض أسعار البنزين؟

وفقًا لتقرير صدر مؤخرًا عن إحدى الشركات التابعة لشبكة NBC في مونتانا بعنوان "Drill, Baby, Drill"، فإن أسعار البنزين في الولايات المتحدة قد تنخفض إلى أقل من 3 دولارات للغالون بحلول نهاية عام 2025. ويربط التقرير الانخفاض الأخير في أسعار البنزين بسياسات الرئيس ترامب المؤيدة للطاقة.

تبدأ المقالة على النحو التالي: "شهد إنتاج النفط والغاز في الآونة الأخيرة ارتفاعًا حادًا بفضل سياسات الرئيس دونالد ترامب المؤيدة للطاقة".

قبل تقييم اتجاهات الإنتاج الأخيرة، من المفيد مراجعة الأحداث الرئيسية التي شكلت إنتاج النفط في الولايات المتحدة على مدى السنوات الأربع والعشرين الماضية.

خلال رئاسة جورج دبليو بوش، استمر إنتاج النفط في التراجع التدريجي الذي بدأ في أوائل سبعينيات القرن الماضي. لكن المنتجين كانوا يُحسّنون مزيج الحفر الأفقي والتكسير الهيدروليكي، مما أدى سريعًا إلى "طفرة النفط الصخري". ارتفعت أسعار النفط بثبات، لتصل إلى 100 دولار للبرميل في فبراير 2008، مما شكّل حافزًا قويًا للتكسير الهيدروليكي.

شهدت رئاسة باراك أوباما أكبر توسع في إنتاج النفط والغاز في تاريخ الولايات المتحدة. ورغم اعتبارها معادية للوقود الأحفوري، إلا أن التكنولوجيا وقوى السوق دفعت الإنتاج إلى ارتفاع حاد. وحدث استثناء في أواخر عام 2014، عندما قادت المملكة العربية السعودية أوبك في زيادة الإمدادات رغم انخفاض الأسعار، لتُضعف أسعار منتجي النفط الصخري الأمريكيين، مما أدى إلى انهيار سعر البرميل من أكثر من 100 دولار إلى أقل من 30 دولارًا في الفترة 2015-2016. تكيف منتجو النفط الصخري، وخفضوا التكاليف، وصمدوا. وبحلول أواخر عام 2016، غيّرت أوبك مسارها، وشكلت تحالف أوبك+ التاريخي مع روسيا ودول أخرى لخفض الإنتاج واستعادة الأسعار، مما ساعد على انتعاش الإنتاج الأمريكي.

عندما تولى دونالد ترامب منصبه في يناير 2017، عاد إنتاج النفط الأمريكي إلى النمو، متجاوزًا الرقم القياسي للإنتاج الشهري لعام 1970 في أكتوبر من عامه الأول. سنّ ترامب سياسات داعمة للنفط، لكن تخفيضات أوبك+ التي رفعت الأسعار كانت العامل الرئيسي وراء تجدد النمو. غالبًا ما يُغفل أن ارتفاع أسعار النفط يعني ارتفاع متوسط أسعار البنزين في الولايات المتحدة خلال السنوات الثلاث الأولى من ولاية ترامب - حتى جائحة كوفيد-19.

لقد أدى الوباء لفترة وجيزة إلى انخفاض أسعار النفط إلى ما دون الصفر وخفض الإنتاج الأمريكي بمقدار 3 ملايين برميل يوميًا في أبريل ومايو 2020. كانت تلك هي المرة الوحيدة خلال فترة ولاية ترامب الأولى التي انخفض فيها سعر البنزين إلى أقل من دولارين للغالون.

بحلول الوقت الذي تولى فيه جو بايدن منصبه في يناير 2021، كان إنتاج النفط قد تعافى إلى 11.2 مليون برميل يوميًا، وهو ما يزال أقل بمقدار 1.8 مليون برميل عن أعلى مستوياته قبل الجائحة. واستؤنف النمو في السنة الثانية من ولاية بايدن، مسجلاً إنتاجًا قياسيًا من النفط والغاز في العامين الأخيرين من ولايته. وقد أدى غزو روسيا لأوكرانيا إلى ارتفاع الأسعار وشجع الولايات المتحدة على زيادة إنتاجها، مما أبرز أهمية القوى العالمية على السياسة الداخلية.

على مدى السنوات الأربع والعشرين الماضية، كانت العوامل الكلية ــ مثل التكسير الهيدروليكي، وقرارات أوبك+، والصدمات الجوية، ودورات الطلب ــ تفوق السياسات الرئاسية في تشكيل الإنتاج والأسعار.

ولاية ترامب الثانية واتجاهات عام 2025

بمقارنة الأشهر السبعة الأولى من ولاية ترامب الثانية بفترة بايدن، لا تُظهر البيانات أي ارتفاع مفاجئ. فقد انتعش الإنتاج في فبراير 2025 من انخفاضٍ ناجم عن سوء الأحوال الجوية، على غرار التعافيات السابقة في عهد بايدن. وتجاوزت أعلى مستويات الإنتاج الشهرية في عامي 2023 و2024 في عهد بايدن سجلات ترامب قبل الجائحة، ومن المتوقع أن يحقق عام 2025 رقمًا قياسيًا سنويًا آخر، على الرغم من تباطؤ النمو. وقد انخفضت أعداد منصات الحفر هذا العام، مما يتناقض مع مزاعم طفرة الحفر.

ويظهر الغاز الطبيعي مسارًا تصاعديًا مماثلًا على المدى الطويل، مع عدم وجود تسارع مفاجئ في عام 2025.

لماذا تنخفض أسعار البنزين؟

انخفضت أسعار البنزين هذا العام بشكل رئيسي نتيجة انخفاض أسعار النفط العالمية. ويشهد العرض ارتفاعًا: ستُنهي أوبك+ تخفيضاتها الطوعية البالغة 2.2 مليون برميل يوميًا بالكامل بحلول سبتمبر 2025، أي قبل عام من الموعد المخطط له. في الوقت نفسه، تعمل الولايات المتحدة والبرازيل وغيانا على زيادة إنتاجها. ومن المتوقع أن يزداد العرض العالمي بمقدار 2.5 مليون برميل يوميًا في عام 2025، متجاوزًا الطلب.

وعلى جانب الطلب، خيب الاستهلاك الآمال في الصين والهند والبرازيل، في حين ظل الطلب في دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية ثابتا، في حين وصلت اليابان إلى أدنى مستوياتها في عقود من الزمن، وتباطأ نمو الناتج المحلي الإجمالي في الولايات المتحدة إلى 1.4% فقط.

ارتفعت المخزونات على مدى خمسة أشهر متتالية، لتصل إلى أعلى مستوى لها في 46 شهراً عند 7.8 مليار برميل على مستوى العالم - وهو دليل كلاسيكي على العرض الزائد، والذي غالباً ما يسبق انخفاض الأسعار.

خاتمة

إن انخفاض أسعار البنزين اليوم ليس نتاجًا لتصرفات سياسي واحد، بل نتيجة ارتفاع عالمي في المعروض تزامنًا مع ضعف الطلب. تاريخيًا، كان انخفاض أسعار النفط انتصارًا واضحًا للولايات المتحدة عندما كانت أكبر مستورد للنفط في العالم. أما اليوم، وبصفتها مُصدّرًا صافيًا، تواجه الولايات المتحدة تأثيرًا متباينًا: انخفاض أسعار البنزين للمستهلكين، وانخفاض إيرادات قطاع رئيسي، وعجز تجاري أكبر.

باختصار، أسعار البنزين تُشكّلها اتجاهات العرض والطلب والاستثمار العالمية، لا شعارات البيت الأبيض. تُبسط الادعاءات السياسية الأمور أكثر من اللازم؛ أما الحقيقة فهي أكبر، وأكثر عالمية، وأكثر تعقيدًا بكثير.